Šesť argentínskych štadiónov v piatich mestách hostilo Majstrovstvá sveta 1978. Albicelestes sa dovtedy dostali do semifinále len jedenkrát. V roku 1930 z toho bola strieborná medaila. O 48 rokov neskôr sa stali druhým juhoamerickým výberom, ktorý sa stal šampiónom pred vlastnými fanúšikmi. Argentína si zahrala v náročnej základnej skupine s Talianskom, Francúzskom a Maďarskom. Juhoameričania zdolali Francúzov aj Maďarov zhodne 2:1, no v poslednom zápase podľahli Taliansku a museli sa uspokojiť s druhou priečkou. Na postup do druhého kola to stačilo a skupina B mala silný juhoamerický charakter. Argentínčanom čelila okrem Poľska aj Brazília a Peru. Domáci po víťazstve v prvom zápase remizovali s Brazíliou a v poslednom stretnutí potrebovali zdolať Peru čo najvyšším výsledkom. Podľa mnohých Brazílčanov bol tento zápas poriadne zvláštny. Domáci vyhrali tenisovým skóre 6:0, vďaka čomu sa dostali do finále a odsunuli svojho rivala do boja o bronz. Po tomto kontroverznom postupe Argentína v Buenos Aires hrala proti Holandsku. Mario Kempes najprv spolu s Holanďanom Nanningom zariadil remízu 1:1. V predĺžení Kempes dostal svojich do vedenia a zlatú pečať za zápasom dal v 115.minúte Daniel Bertoni.