Na Majstrovstvách sveta 1998 vo Francúzsku sa prvýkrát odohralo 62 zápasov, lenže Španielska sa táto zmena nečakane nedotkla. Španieli sa z roka na rok zlepšovali. V roku 1982 sa dostali do skupiny v druhom kole, o štyri roky si zahrali štvrťfinále a účasť medzi osmičkou najlepších zopakovali aj v USA, teda šampionát pred týmto francúzskym. Štvrtý tím svetového rebríčka sa v základnej skupine s stretol s Paraguajom, Nigériou a Bulharskom. Favorit si svoju pozíciu skomplikovať už v prvom zápase prehrou s Nigériou 2:3. Španieli pritom vďaka Fernandovi Hierrovi a Raúlohi dvakrát viedli, ale Mutiu Adepoju a Garba Lawal vyrovnávali a Sunday Oliseh rozhodol o víťazstve Afričanov. Paraguaj zatiaľ remizoval s Bulharskom, takže bod už mali všetci okrem Španielska. V druhý hrací deň Nigéria vyhrala nad Bulharskom a zaistila si postup zo skupiny. Španieli len remizovali s Paraguajom 0:0, takže okrem víťaza skupiny ešte nič nebolo jasné. Španieli v poslednom zápase rozstrieľali Bulharsko výsledkom 6:1. Medzi strelcov sa zapísali dvakrát Fernando Morientes, dvakrát Kiko a po jednom góle dal Fernando Hierro a Luis Enrique. V súbežne hranom zápase však odovzdaná Nigéria podľahla Paraguaju 1:3, čo znamenalo, že „La Furia Roja“ napriek jasnému víťazstvu vypadáva. Španielsko skončilo na 17.mieste za Rumunskom, Mexikom či Nórskom.