Čaro rivality na reprezentačnej úrovni spočíva aj v tom, že väčšina duelov prebieha na neutrálnom ľade. Keď tomu tak nie je, motivácia oskalpovať súpera na jeho pôde, je obrovská. Na Olympiáde v Salt Lake City sa domáci Američania stretli s Rusmi hneď dvakrát. Strieborní medailisti z Nagana sa stretli v skupine C s bronzovým naganským mužstvom, silným domácim výberom a neskorším najväčším prekvapením turnaja. Derby zápas USA – Rusko priniesol remízu 2:2, ktorú domáci hráči zachraňovali až štyri minúty pred koncom. Štastná zhoda okolností ich však udržala na prvej priečke, zborná skončila tretia. Kým Spojené štáty vo štvrťfinále prešli cez Nemecko, Rusko vyhralo nad Českou republikou. Tieto výsledky poskladali atraktívnu semifinálovú dvojicu a druhý derby duel na týchto Olympijských hrách. V šestnástej minúte rozjasal tribúny útočník Bostonu Bill Guerin. Cez prestávku teda panovala lepšia nálada v americkej šatni. Tú v 28. minúte ešte vylepšil Scott Young a dve minúty pred koncom tretiny zvýšil na 3:0 obranca Phil Housley. Rusko sa pomaly dostávalo na kolená, lenže taký nabitý tím je len veľmi ťažké zdolať v polovici zápasu. Pre Američanov sa stal tento fakt takmer až osudným. Zo šatní vybehli hostia parádne nabudení a už po pár sekundách hry rozvlnil sieť hviezdny Alexej Kovalev a o tri minúty naňho nadviazal obranca Vladimir Malachov. Z jasného zápasu bolo zrazu vyrovnané a prestížne stretnutie. Desať minút pred koncom dianie „okorenila“ veľká šanca Rusov. Strelu Sergeja Samsonova vyškriabol brankár Mike Richter lapačkou z bránkovej čiary a o tomto momente sa špekulovalo ešte dlho po turnaji. Faktom však je, že gól uznaný nebol a USA dotiahli duel do víťazného konca. Títo dvaja hokejoví giganti v doterajšej histórii neodohrali toľko zápasov, aby sme si mohli dovoliť vynechať semifinále ZOH. Obzvlášť, ak niektorý z oponentov v ňom mal výhodu domáceho prostredia. Zámorskí hokejisti ju využili a postúpili do finále. V ňom podľahli Kanade jasne 2:5, zatiaľ čo Rusi vyhrali zápas o bronz proti Bielorusku.