Futbalistom 1. FC Košice už nikto nikdy nezoberie, že práve oni boli prvým slovenským klubom v skupinovej fáze Lige majstrov, ba dokonca počas samostatného Slovenska boli vôbec prví, ktorí si túto súťaž aj zahrali, keďže Slovan predtým trikrát nemohol. Už prvý slovenský pokus o túto súťaž v roku 1997 tak bol úspešný. Islandský IA Akranes bol iba na rozbeh, ale následná bitka so Spartakom Moskva už znamenala ten pravý boj o prestížnu súťaž. Košice vyhrali doma prvý zápas po góloch Jozefa Kožleja a Ivana Kozáka 2:1. Strelený gól síce dával Moskovčanom šance pred domácim duelom, lenže v Rusku uhrali Košičania potrebnú bezgólovú remízu. Slovensko sa tak mohlo tešiť na ďalšie atraktívne súboje, ale z bodov v skupine Ligy majstrov ešte nie.