V roku 2004 si z dvanásteho miesta vybrali predstavitelia Minnesoty Wild na drafte A.J. Thelena. V súčasnosti 30-ročný Američan mal za sebou vydarenú sezónu v NCAA, strieľal góly, zbieral body a taktiež vynikajúco využíval svoju 191 centimetrov vysokú postavu pri bránení najlepších hráčov súpera. V budúcnosti sa mal stať oporou zadných radov „divochov,“ no v NHL sa nikdy nepresadil. Po pôsobení v nižších zámorských súťažiach sa ako 25-ročný rozhodol rozlúčiť s aktívnou hokejovou kariérou.