Tento švédsky obranca vstúpil do NHL v roku 1973 ako nenápadný, dopredu odpisovaný hráč. Prečo odpisovaný? Bol totiž z Európy a hoci to viacerí Európania v Zámorí skúšali, boli považovaní za nevhodných pre severoamerický štýl hokeja, keďže boli podľa domácich slabí a jemní. Salming však svojim fyzickým poňatím hry otvoril brány pre svojich nasledovateľov, ktorých za 4 desaťročia bolo niekoľko stovák. Robustný bek s nezničiteľnou kondíciou presvedčil divákov a celú hokejovú verejnosť, že európsky hokej nie je len kľučkovanie a vyhýbanie sa fyzickým stretom. Aj vďaka tomuto prínosu, no najmä za 16 úspešných rokov v drese Toronta Maple Leafs, bol Salming ako druhý Európan v histórii uvedený v roku 1996 do Siene slávy NHL.