V kvalifikácii o postup na MS 2002 v Japonsku a Kórei sa Angličania vinou zbytočných zaváhaní dostali do problémov, ktoré ich mohli stáť postup na vytúžený šampionát. Napriek zakopnutiam, im však v poslednom dueli kvalifikácie stačilo na domácom ihrisku remizovať s Gréckom. Old Trafford bol však svedkom nevídaného výkonu Grékov, ktorí viedli 1:2 až do posledných minút. Vtedy však prišiel čas najslávnejšieho momentu Beckhamovej kariéry. Hoci nedával nikdy príliš veľa gólov, tie, ktoré si pripísal na konto, zvyčajne stáli za to. V nadstavenom čase Angličania zúfalo búšili do gréckych hradieb, až prišiel priamy kop. Kto iný ako kapitán anglickej reprezentácie a jeden z najlepších exekútorov priamych kopov, by sa mal k lopte postaviť. Beckham strelil gól a rozpútal na Old Trafforde hotové šialenstvo. Dal tak zabudnúť na svoje zlyhanie na MS 1998, kde bol vylúčený a pripomenul fanúšikom, prečo ho tak milovali.