Prvým výrazným úspechom samostatného slovenského futbalu bolo organizovanie svetového šampionátu do 21 rokov v roku 2000. Trenčín, Trnava a Bratislava privítali osem najlepších tímov Európy v tejto vekovej kategórii a veru sa bolo na čo pozerať.Milan Baroš za Česko, Kuyt, či van Bommel za Holandsko, Puyol a Xavi za Španielsko, Frank Lampard, Andrea Pirlo, Nihat Kahveci. To je len výber tých najväčších hviezd, ktoré mali na vlastné oči možnosť vidieť slovenskí priaznivci a na vlastné nohy možnosť vyskúšať slovenskí reprezentanti. Silná generácia vedená Dušanom Radolským sa silných súperov nezľakla, v skupine neprehrala ani jeden zápas a porazila Turecko, Anglicko, či remizovala s Talianskom. V zápase o tretie miesto síce podľahli reprezentanti Španielsku, čím nedokázali dotiahnuť do úspešného konca medailový sen, no podarilo sa im na Slovensku vyvolať slušný ošiaľ na to, že nešlo o seniorskú reprezentáciu. Štvrté miesto zabezpečilo Slovensku účasť na nasledujúcej olympiáde v Sydney, kde si naši chlapci zahrali napríklad proti Ronaldinhovi.

Nominácia slovenskej reprezentácie:

Brankári: Kamil Čontofalský (Bohemians Praha), Ján Mucha (FC Nitra)

Obrancovia: Marián Čišovský (Inter Bratislava), Vratislav Greško (Bayer Leverkusen), Eduard Hrnčár (FC Nitra), Radoslav Zabavník (1.FC Košice), Peter Lérant (Bayer Leverkusen), Peter Hlinka (Tatran Prešov), Martin Petráš (Baník Horná Nitra), Andrej Šupka (Dubnica)
Stredopoliari: Miroslav Barčík (Žilina), Juraj Czinege (Inter Bratislava), Miroslav Drobňák (Tatran Prešov), Karol Kisel (Trenčín), Pavol Sedlák (Slovan Bratislava)
Útočníci: Peter Babnič (Inter Bratislava), Marek Mintál (Žilina), Szilárd Németh (Inter Bratislava), Andrej Porázik (Trenčín), Martin Vyskoč (Ružomberok)