Umiestnenie 2012/2013: Víťaz ročníka 2012/2013

Chicago Blackhawks bude v novej sezóne obhajovať titul. Organizácia „jastrabov“ odviedla v posledných rokoch obrovský kus práce, čoho výsledkom sú dve získané Stanley Cupy v priebehu štyroch rokov. Svoj prvý triumf v NHL od sezóny 2005/2006 získalo Chicago v roku 2010, kvôli platovému stropu však muselo vedenie Blackhawks spraviť výrazný škrt cez súpisku a po odchode viacerých kľúčových hráčov museli začať budovať víťazný tím odznova. Tento rok to je ale iné. Klub opustili len hráči ako Michael Frolík či Viktor Stalberg, ktorým sa v tíme neušli ofenzívnejšie úlohy. Jadro tíme ostalo pokope a to môže byť pre Chicago v novej sezóne voda na mlyn.

 

Do brány sa postaví objav minuloročnej sezóny Corey Crawford, ktorému bude kryť chrbát skúsený 40-ročný Rus Nikolaj Khabibulin.

 

V obrane budú naďalej pôsobiť stálice ako Duncan Keith, Brent Seabrook, Johnny Oduya či Michal Rozsíval. Defenzíva Blackhawks by mala patriť medzi najlepšie v lige.

 

V útoku nájdeme viacero hviezdnych mien. Najdôležitejšie pre Chicago budú výkony jeho najväčších hviezd. Možno však očakávať, že Jonathan Toews,Patrick Kane a Marián Hossa budú naďalej podávať vysokokvalitné výkony, ktoré sú pre nich štandardom. Hokejisti z veterného mesta ale majú okrem hviezdnej trojice viac šikovných hráčov. Medzi nich sa radí Bryan Bickell, Patrick Sharp či draví mladíci Brandon Saad s Andrewom Shawom. V Chicagu pôsobí okrem Hossu ešte jeden Slovák – Michal Handzuš. Banskobystrický rodák v minulej sezóne, zvlášť v play-off patril medzi najdôležitejších hráčov svojho tímu.

 

Chicago Blackhawks má takmer identický káder ako minulý rok. Možno očakávať, že sa bude z plných síl usilovať o obhajobu titulu. Ani zďaleka to však nebudú mať také ľahké. Hokej Chicaga má nejedno mužstvo preštudované do detailov a tak bude záležať predovšetkým na tom, či sa „jastrabi“ dokážu popasovať s týmto faktom, ktorý hovorí v ich neprospech. Tréner Joel Quenneville je však natoľko skúsený a inovatívny tréner, že by si mal vedieť poradiť aj s touto situáciou.