Stanley Cup bol prvýkrát použitý v roku 1892, keď generálny guvernér Kanady, Lord Stanley z Prestonu, kúpil v Londýne dekoratívny pohár za 10 libier a venoval ho víťazovi kanadských hokejových amatérskych súťaží. Pôvodne sa Stanley Cup nazýval „Dominion Hockey Challenge Cup“. Frederickovi Stanleymu hokej učaroval natoľko, že mal obrovskú túžbu, aby sa víťazovi Ontario Hockey Association udeľovala nejaká cena, v roku 1892 titul získali hráči Ottawy Rebels. Lord Stanley s nimi ich triumf neoslavoval, no poslal im dekoratívny pohár so sprievodným listom, v ktorom písal o tom, že má obrovskú radosť, že práve on môže víťazovi OHA poskytnúť víťaznú trofej.