Na kórejský futbal väčšina futbalových priaznivcov spomína prostredníctvom šampionátu 2002. Samozrejme, že je pekné zakryť fiasko neskorším úspechom, lenže Kórejská republika je držiteľom negatívneho rekordu o najhoršej účasti na majstrovstvách sveta. Šampionát v roku 1954 vo Švajčiarsku privítal aj Južnú Kóreu, ktorá v kvalifikácii zdolala Japonsko a Čínu. Na samotnom turnaji však veľa vody nenamútila. Konkurenti v základnej skupine rozhodne neboli z kategórie jednoduchých. Hneď na úvod pripravilo Maďarsko tomuto súperovi pamätný debakel 9:0, ktorý sa dodnes radí medzi najvyššie v histórii MS. Ferenc Puskás k nemu prispel dvomi gólmi, Sándor Kocsis sa trafil trikrát. O tri dni neskôr stáli Kórejčania proti Turecku a odniesli si ďalšiu zahanbujúcu prehru. Turci už do prestávky viedli 4:0 a po zmene strán pridali ďalšie tri góly. Ázijský tím svoje vystúpenie uzavrel veľmi neúspešne. Základná skupina sa hrala zvláštnym spôsobom a každý tím odohral zápas len s 2 súpermi. Preto sa Kórejská republika vyhla zápasu s Nemeckom. To sa nakoniec stalo majstrom sveta, takže sa dá predpokladať, že by nadelilo súperovi na cestu ďalších pár gólov. Výsledné skóre 0:16 nikdy nebolo nadobudnuté pri troch odohraných zápasoch, no reprezentácii z juhu Kórejského polostrova sa to podarilo už v dvoch.