5 európskych klubov s nečakane dobrou pozíciou pred play-off
HV71
Tím z Jönköpingu má na konte štyri tituly pre majstra Švédska. Najkrajšie obdobie prežíval v rokoch 2007-2010, kedy patril medzi to najlepšie, čím vtedajšia Elitserien disponovala. Tieto časy sa už pominuli a od posledného titulu, v roku 2010, evidujú HV len štyri štvrťfinálové vypadnutia. V sezóne 2012/13 sa do play-off dostali zo sľubnej štvrtej priečky, no nad ich sily bol piaty Linköping. O rok neskôr musela byť partia okolo kapitána Davida Petraska maximálne spokojná s postupom medzi najlepšiu osmičku. Po základnej časti boli HV71 až na desiatom mieste. Zachránil ich však nový systém osemfinálového predkola play-off, v ktorom vyradili Leksand a mohli vyzvať víťaza základnej časti, Skellefteu. V aktuálnej sezóne je to trochu iný tím, z ktorého sa stáva vážny kandidát na finálovú účasť. Hoci málokto pochybuje o treťom titule v rade tímu Skellefteå AIK, HV71 sa v aktuálnej tabuľke javí ako najschopnejší finálový konkurent. Patrí mu druhé miesto a pochváliť sa môže jednou z najlepších ofenzív v celej SHL. Veľký podiel na tom má bývalý útočník Levu Praha, Erik Christensen. Spoločne s ním veľmi často boduje ďalší bývalý „lev“ Calle Ridderwall a 24-ročný kapitán Ted Brithén. Keď sme už spomenuli možné finále HV71 so Skellefteou, spomeňme aj, že všetky tri doterajšie vzájomné zápasy skončili víťazstvom klubu z Jönköpingu, dokonca všetky po šesťdesiatich minútach. Swedish Hockey League však patrí medzi tie najvyrovnanejšie súťaže v Európe a ani druhé miesto po základnej časti ešte nič nezaručuje. Ak by však HV71 skutočne pokračovalo v nastolenom tempe, možno sa vo Švédsku dočkajú nečakaného majstra.
Foto: © TASR