Nosenie helmy bolo veľmi dlho často diskutovanou témou v NHL a v Európe. Povedzme, že nenosenie prilby útočníkov a obrancov by nebolo až takým problémom ako pri brankároch. Priekopníkom masky bol Clint Benedict, ktorý si chránil zlomený nos, na olympijských hrách 1936 sa ukázal v maske Japonec Teiji Honma a v NHL drží prvenstvo Jacques Plante (Montreal). Pôvodne terč posmechu sa stal symbolom hokejového brankára a mnohí si masky zdobili rôznymi symbolmi. Posledným brankárom, ktorý chytal bez masky bol Andy Brown (1974). Len o päť rokov neskôr bolo zavedené povinné nosenie prilby všetkých hráčov. O túto bezpečnostnú zmenu sa zaslúžil vtedajší prezident NHL John Ziegler. Hráči, ktorí hrali predtým bez helmy, neboli nútení začať ju nosiť, ale všetci noví hráči museli tento „doplnok“ prijať. Hra bez prilby v NHL definitívne vymizla v roku 1997 Craigom MacTavishom. Na prilbách časom pribudlo aj ochranné plexisklo. Prvým, kto si takýto štít nasadil bol Greg Neeld v roku 1927 potom, čo ho zásah hokejky súpera pripravil o ľavé oko. V súčasnosti sa dbá na ochranu tváre hráčov do 18 rokov, ktorí musia povinne hrať s ochrannou mriežkou. Napriek tomu si mnohí hneď ako môžu dajú ochranu dole a nájdeme mnohých hokejistov, ktorí nevyužívajú ani kryt.