Zlý muž anglického futbalu v rebríčku nemôže chýbať. Barton o sebe dal vedieť najmä počas pôsobenia v Manchestri City. V roku 2004 vyvolal hromadnú bitku desiatich hráčov v priateľskom zápase proti Doncasteru Rovers a na vianočnom večierku v tom istom roku zahasil cigaretu o juniora Jamieho Tandyho. Škandálom sa potom nevyhýbal ani v ďalšom roku. Na letnom turnaji v Thajsku napadol 15ročného fanúšika Evertonu a absolvoval nápravno-výchovný pobyt v Sporting Chance Clinic. Ani to nepomohlo. Barton často verejne kritizoval svojich spoluhráčov v City alebo aj v anglickej reprezentácii. V roku 2007 sa na tréningu pobil so spoluhráčom Dabom, kvôli čomu bol Barton vypočúvaný na polícii. To mu podlomilo pozíciu v Manchestri a odišiel do Newcastlu. Odvtedy už vymenil QPR a momentálne hrá za Olympique Marseille.