Zaradenie Bieloruska na tretie miesto je možno sporné, pretože na Olympijských hrách v Salt Lake City hokejisti nevybojovali žiaden kov. Je to však reprezentácia, ktorá kovy vôbec nezbiera ani na majstrovstvách sveta. Preto nikto nečakal, že práve za prítomnosti najväčších hviezd budú bojovať o tretie miesto. Štyri roky predtým Bielorusi vyhrali svoju kvalifikačnú skupinu pred Nemeckom, Francúzskom a Japonskom, no na samotnom turnaji zaknihovali len štyri prehry. V Utahu, kde sa konal hokejový turnaj v roku 2002, tento národný tím nemohol mať vysoké ambície. Po vyhranej kvalifikačnej skupine, v ktorej na turnaj nepustili Švajčiarov, hrali v skupine D s USA, Fínskom a Ruskom. Z troch zápasov zaznamenali tri prehry a skóre 6:22. Silnému Rusku podľahli iba o dva góly, ale od zvyšných dvoch súperov dostali zhodný výprask 1:8. Vo štvrťfinále stáli proti Švédsku. Za Tri korunky hrali napríklad Lidström, Alfredsson, Sundin, Näslund alebo Zetterberg. Brankár Andrei Mezin čelil 47 strelám severanov a pustil tri góly. Outsider ale držal nerozhodný stav a v čase 57:36 dal Vladimir Kopat jeden z najslávnejších gólov za posledné roky. Salo nechytil jeho strelu zo stredného pásma a pre Bielorusov mal tento gól cenu zlata. Postúpili medzi najlepšiu štvoricu, kde ich nikto neočakával. Zdvorilo sa nesprávala v semifinále ani Kanada, ktorá nekompromisne šla po zlato. Po debakli 1:7 malo Bielorusko necelých 24 hodín na spamätanie sa do zápasu o bronz. V ňom pre zmenu úradovali Rusi a vyprášili súpera 7:2. Historický úspech im nikto nikdy nevezme a spomienky na rok 2002 sú stále v živej pamäti všetkých fanúšikov.