Výkon relatívne čerstvého majstra Slovenska si pripomenieme z roku 2003, kedy Slovensko zažilo „bronzové Helsinki“. Dobre stavaný obranca začal svoju kariéru odvážnym putovaním z Prešova do Slovana, následne cez český Litvínov a Vsetín a ruskú Jaroslavľ. Sezónu 2002/03 zakončil vo farbách fínskej Hämeenlinny. HPK vyhrali základnú časť v SM-Liige, no v semifinále play-off nestačili na Tapparu, neskoršieho šampióna. Na Majstrovstvách sveta vo Fínsku sa Martin Štrbák pridal do kádru až s pätnástimi hráčmi z NHL. Obranca s číslom 7 svoje prvé body nazbieral už pri jednoznačných víťazstvách nad Ukrajinou a Japonskom. Sám sa strelecky nepresadil, ale chuť mu to ubrať vôbec nemuselo. Slovenský tím ovládol tabuľku v oboch týchto skupinách, pričom sebavedomie si zvýšili jednoznačnou výhrou nad Fínskom 5:1 aj remízou 3:3 so silnými Čechmi. Štvrťfinále postavilo nášmu tímu do cesty Švajčiarov a v semifinále sme čelili Švédom. Tri korunky mali navrch a cestu do boja o titul nám zatvorili. Jediný slovenský gól dával Bondra práve s asistenciou Martina Štrbáka. Náš príbeh fínskeho šampionátu dal za všetkým bodku 10. mája v Helsinkách. Slovensko zaznamenalo svoje historicky prvé víťazstvo nad Českou republikou. Štrbák asistoval pri góle na 2:1, a tak dopomohol k medaile aj pri poslednom vystúpení na turnaji. Počas celej rekapitulácie sme nespomenuli jediný gól obrancu z Hämeenlinny, pretože žiaden nedal. Do štatistík sa zapisoval menej nápadným spôsobom. Sedem asistencií mu stačilo na šieste miesto v tabuľke produktivity obrancov. Nazbieral sedem kanadských bodov, rovnako ako druhý Jay Bouwmeester, ale práve 0 v kolónke gólov ho odsunula až ža štvoricu bekov, ktorí bodovali rovnako často. Absolútnym lídrom Majstrovstiev sveta sa stal v inej štatistike. V deviatich zápasoch si pripísal 13 plusových bodov a ani jednu mínusku. Takýmito číslami sa nemohol pochváliť žiaden iný hokejista. Od novej sezóny už Štrbák nastupoval za LA Kings, Manchester Monarchs a Pittsburgh. Všetky tieto americké pôsobiská vystriedal v priebehu roka a v ďalšom období pokračoval vo svojej klubovej púti cez Švédsko, Rusko, až do Popradu a Košíc.