Športové podujatie, ktoré najviac rezonovalo v tomto roku bola samozrejme londýnska olympiáda. Po tej predchádzajúcej, na ktorej sa domáci Číňania dostali na športový vrchol, keď dominovali medailovej bilancii, sa očakávalo, ako sa Číňania vyrovnajú s európskym prostredím. Číňania v Londýne nesklamali, keď najmä vo svojich najsilnejších športoch ako stolný tenis, či skoky do vody, nemali konkurenciu, no predsa len výrazne zaostali za svojim pekinským výsledkom. Uvoľnené miesto na vrchole medailovej bilancie si znovu prinavrátili americkí športovci. V celkovo 302 súťažiach, Američania získali 104 medailí, z čoho presne 46 malo zlatý lesk, strieborné a bronzové medaily získali zhodne po 29. Američania sa na prvé miesto vrátili hlavne vďaka plaveckým súťažiam a atletickým krátkym bežeckým vzdialenostiam, no medaila v priemere z každej tretej disciplíny dokazuje, že sú úspešní vo väčšine olympijských športov. Američania tak potvrdili svoje historicky dominantné postavenie v rámci svetového športu a boli najviac skloňovaným účastníkom olympiády v Londýne.