Udalosť, ktorá najviac ovplyvnila tohtoročný svet hokeja prekvapivo nepochádza z ľadovej plochy, ale spoza zeleného stola. V čase, keď hokej bojuje o popularitu, najmä v Severnej Amerike, s inými kolektívnymi športmi, učinila najprestížnejšia hokejová súťaž na svete krok, ktorým ide proti samotnému hokeju, proti samým sebe a proti hokejovým fanúšikom.

Zmluva medzi hráčskou asociáciou NHLPA a majiteľmi jednotlivých klubov pred touto sezónou vypršala, čo znamenalo spustenie rokovaní o nových podmienkach kontraktov, o novom delení zisku. Majiteľom klubov sa nepáčilo doterajšie rozdelenie peňazí, keď hráči ukrajovali z balíka väčšinu a niektorí majitelia pravidelne tvorili stratu. Komplexný problém, zahŕňajúci okrem delenia zisku aj ďalšie aspekty, ako maximálna dĺžka kontraktov, podpisovanie voľných hráčov a tak ďalej, nenašiel po niekoľkých mesiacoch riešenie, a tak sa na začiatku sezóny začali hráči obzerať po dočasných pôsobiskách na európskych klziskách. Tým sa situácia preniesla zo zámoria aj na európske klziská, ktoré rady najlepších hokejistov sveta privítali, no prinieslo to aj narušenie zabehaného chodu jednotlivých súťaží a medzinárodných turnajov. Táto situácia však nezasiahla len hokejové dianie, tisíce podnikateľov, ktorých činnosť je naviazaná na NHL, môže pri zrušení celej sezóny vyhlásiť bankrot, či prísť o prácu.

V situácii, keď bolo jasné, že NHL nezačne načas, cítila jedna aj druhá strana vyjednávania to, že každým jedným zrušeným zápasom prichádzajú všetky strany o peniaze, preto najmä na konci novembra nastal výrazný posun v približovaní sa oboch strán k dohode. Hráči súhlasili s delením zisku päťdesiat na päťdesiat, majitelia urobili taktiež niekoľko ústupkov a zdalo sa, že dĺžka novej zmluvy a obmedzenie dĺžky jednotlivých hráčskych kontraktov, nemôžu byť dôvody, prečo vo výluke pokračovať. Egá jednotlivých strán, ktoré nechcú ustúpiť ani o krok ďalej, keďže podľa svojich mienok ustúpili už dosť, tak spôsobujú pokračovanie výluky, ktorá trvá na konci decembra už tri mesiace a ktorá môže znamenať to, že zabehaný hokejový poriadok, ktorý narušuje, či už v dobrom alebo zlom, nielen zámorský, ale aj európsky a reprezentačný hokej, bude pokračovať celú prebiehajúcu sezónu. Výluka v NHL je tak situáciou, ktorá výrazne hýbala dianím v športovom roku 2012.