Určite nejde o najkonzistentnejšieho športovca roka, keďže sa tento americký plavec zúčastnil len jedného veľkého podujatia v tomto roku, OH v Londýne, no aj táto udalosť stačila na to, aby vypálil rybník ostatným športovcom sveta, a to nielen v rámci tohto roka. Phelps, ktorému sa nepredpovedala taká medailová žatva ako na predchádzajúcich olympiádach, hlavne kvôli tomu, že dlho nepretekal a musel čeliť útoku svojho mladšieho kolegu, Ryana Lochteho, v Londýne dokázal niečo, čím sa zaradil na prvé miesto histórii. Ziskom 4 zlatých a 2 strieborných medailí sa mu totiž podarilo predbehnúť doterajšiu rekordmanku, sovietsku gymnastku Larisu Latininovú  a vytvoriť si pred ňou aj mierny náskok (22 medailí). V časoch, keď sa v každej disciplíne každého športu objavujú špecialisti, je univerzálnosť Phelpsa javom nevídaným a nezopakovateľným, čo vytvára priestor na úvahu o tom,že je neveľmi pravdepodobné, že by niekto Phelpsa o rekord pripravil. Najvýraznejšie individuálne predstavenie, no na udalosť, ktorá najviac rezonovala športovým rokom, to predsa len nestačí.